VISULA MEMORY DREAMCAST

O Visual Memory Unit (VMU), chamado também de Visual Memory System (ビジュアルメモリ Bijuaru Memori) (VMS) no Japão e na Europa, é o principal cartão de memória da Sega para a consola Dreamcast. O dispositivo possui uma tela de cristal líquido (LCD), capacidade para jogos em multi-jogador (por vias da sua entrada na parte superior), função de segunda tela, relógio de tempo real, gerenciador de arquivos, memória flash interna e capacidade sonora. Antes do lançamento da Dreamcast, uma versão especial da franquia Godzilla, com um jogo de animal de estimação virtual, foi lançada em 30 de julho de 1998, no Japão.

Por mais que sua função mais básica seja a de ser um dispositivo de armazenamento, o VMU também pode ser utilizado como uma tela auxiliar durante o gameplay e, por vias do uso de programas adicionais (distribuídos como extras nas GD-ROMs do Dreamcast), também funciona como uma consola portátil. Funções similares a de uma consola incluem a tela, alto-falantes, um botão direcional, quatro botões de ação, a função de interagir com outros VMUs, e a habilidade de baixar jogos adicionais. A cor padrão do VMU é branca, mas outras cores existem. O Japão recebeu o lançamento de VMUs personalizados pela Sonic Team, Capcom e Hello Kitty.

Para ser usado como um memory card e segunda tela, o VMU é plugado diretamente em um dos dois slots de um comando da Dreamcast (duas VMUs podem ser plugadas em cada comando, somando até oito VMUs por Dreamcast).

Logo que utilizado pela primeira vez, o jogador é solicitado a colocar a data e hora, e então selecionar uma das miniaturas para utilização de fundo da VMU (vários jogos de Dreamcast podem oferecer imagens de fundo diferenciadas para o aparelho). Essa imagem é mostrada enquanto a Dreamcast está na tela de menu operacional de sistema.

Quando o VMU é utilizado independentemente da Dreamcast, o VMU funciona como um gerenciador de arquivos, relógio/calendário (com animações de relógio personalizadas) e como uma consola portátil. VMUs podem ser conectados diretamente um com o outro para facilitar a transferência de arquivos, e para jogatina multiplayer.

O VMU funciona com duas baterias CR-2032 de lithium, das quais são colocadas na traseira do VMU, numa tampa fechada por parafusos. Sem a bateria, a VMU ainda pode ser utilizada como um memory card e tela auxiliar, mas não pode jogar os minigames. Além disso, o VMU sem bateria pode bipar quando a Dreamcast estiver ligada (desde que a VMU esteja conectada num comando de Dreamcast).

Especificações técnicas
CPU: Sanyo LC8670 (CPU de 8-bit)
Memória: 128 KB de memória flash
Tela: 48 mm × 32 mm, LCD
Som: 1-canal
Botões: Direcional digital, 4 botões de ação, 1 botão reset.
Funções: Cartão de memória, segunda tela, minigames/aplicativos, calendário, transferência de arquivos
Tamanho da tela: 37 mm × 26 mm (1,46 polegadas × 1,02 polegadas)
Dimensões (largura × altura × profundidade): 47 mm × 80 mm × 16 mm (1,85 polegadas × 3,15 polegadas × 0,63 polegadas)
Bateria: Duas baterias CR2032 com função auto-off
Peso: 45 g
O VMU possui 128 KB de memória flash. Todavia, 28 KB são reservados por padrão para uso do sistema, deixando 100 KB de armazenamento livre para dados, do qual é dividido em 200 “blocos” – um block equivale a 512 bytes. Nos últimos anos, programas caseiros como o Dream Explorer (conhecido como VMU Tool) permitem os usuários a desbloquear 44 blocos extras (22 KB) de espaço reservado, aumentando a capacidade geral do VMU para 244 blocos. Não obstante, alguns jogos podem ficarem inaptos de reconhecer o memory card caso isso tenha sido feito, embora não exista algum relato além do DreamKey/DreamPassaport e o Metropolis Street Racer.